節氣是指二十四個時節和氣候，是中國古代訂立的一種用來指導農事的補充歷法，是中華民族勞動人民長期經驗的積累成果和智慧的結晶。

由于中國古代是一個農業社會，農業需要嚴格了解太陽運行情況，農事完全根據太陽進行，所以在歷法中又加入單獨反映太陽運行周期的“二十四節氣”，用作確定閏月的標準。

中國正統的二十四節氣以河南為本。中國農歷是一種陰陽合歷，即根據太陽也根據月亮的運行制定的，因此加入二十四節氣能較好的反映出太陽運行的周期。

24節氣分別為：立春、雨水、驚蟄、春分、清明、谷雨、立夏、小滿 、芒種、夏至、小暑、大暑、立秋、處暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒

2016年11月30日，中國“二十四節氣”被正式列入聯合國教科文組織人類非物質文化遺產代表作名錄。

節氣可作兩個意思理解：

一、二十四節氣中的一類。從小寒起，太陽黃經每增加15°為另一個節氣。計有小寒、立春、驚蟄、清明、立夏、芒種、小暑、立秋、白露、寒露、立冬、大雪二十四節氣。稱二十四節氣。

二、二十四節氣的泛稱。節氣一般是按農歷算出來的。

地球每365天5時48分46秒〔精確〕，圍繞太陽公轉一周，每天24小時還要自轉一次。由于地球旋轉的軌道面同赤道面不是一致的，而是保持一定的傾斜，所以一年四季太陽光直射到地球的位置是不同的。以北半球來講，太陽直射在北緯23.5度時，天文上就稱為夏至；太陽直射在南緯23.5度時稱為冬至；夏至和冬至即指已經到了夏、冬兩季的中間了。一年中太陽兩次直射在赤道上時，就分別為春分和秋分，這也就到了春、秋兩季的中間，這兩天白晝和黑夜一樣長。反映四季變化的節氣有：立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至8個節氣。其中立春、立夏、立秋、立冬齊稱“四立”，表示四季開始的意思。反映溫度變化的有：小暑、大暑、處暑、小寒、大寒5個節氣。反映天氣現象的有：雨水、谷雨、白露、寒露、霜降、小雪、大雪7個節氣。反映物候現象的有驚蟄、清明、小滿、芒種四個節氣。

節氣都是指的時刻，即太陽黃經等于15度時，便是清明節。

歷史起源中國古代利用土圭實測日晷，將每年日影最長定為“日至”（又稱日長至、長至、冬至），日影最短為“日短至”（又稱短至、夏至）。在春秋兩季各有一天的晝夜時間長短相等，便定為“春分”和“秋分”。在商朝時只有四個節氣，到了周朝時發展到了八個，到秦漢年間，二十四節氣已完全確立。公元前104年，由鄧平等制定的《太初歷》，正式把二十四節氣訂于歷法，明確了二十四節氣的天文位置。二十四節氣名稱首見于《淮南子·天文訓》，《史記·太史公自序》的“論六家要旨”中也有提到陰陽、四時、八位、十二度、二十四節氣等概念。漢武帝時，落下閎將節氣編入《太初歷》之中，并規定無中氣之月，定為上月的閏月。二十四節氣每一個分別相應于太陽在黃道上每運動15°所到達的一定位置。二十四節氣又分為12個節氣和12個中氣，一一相間。二十四節氣反映了太陽的周年視運動，所以在公歷中它們的日期是相對固定的，上半年的節氣在6日，中氣在21日，下半年的節氣在8日，中氣在23日，二者前后不差1～2日。二十四節氣的命名反應了季節、物候現象、氣候變化三種。

反應季節的是立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至，又稱八位；反應物候現象的是驚蟄、清明、小滿、芒種；反應氣候變化的有雨水、谷雨、小暑、大暑、處暑、白露、寒露、霜降、小雪、大雪、小寒、大寒。

具體時間春季立春太陽位于黃經315度，2月3-5日交節   

雨水太陽位于黃經330度，2月18-20日交節

驚蟄太陽位于黃經345度，3月5-7日交節   

春分太陽位于黃經0度，3月20-22日交節

清明太陽位于黃經15度，4月4-6日交節     

谷雨太陽位于黃經30度，4月19-21日交節 

夏季立夏太陽位于黃經45度，5月5-7日交節     

小滿太陽位于黃經60度，5月20-22日交節

芒種太陽位于黃經75度，6月5-7日交節      

夏至太陽位于黃經90度，6月21-22日交節

小暑太陽位于黃經105度，7月6-8日交節     

大暑太陽位于黃經120度，7月22-24日交節

秋季立秋太陽位于黃經135度，8月7-9日交節    

處暑太陽位于黃經150度，8月22-24日交節

白露太陽位于黃經165度，9月7-9日交節     

秋分太陽位于黃經180度，9月22-24日交節

寒露太陽位于黃經195度，10月8-9日交節     

霜降太陽位于黃經210度，10月23-24日交節

冬季立冬太陽位于黃經225度，11月7-8日交節     

小雪太陽位于黃經240度，11月22-23日交節

大雪太陽位于黃經255度，12月6-8日交節     

冬至太陽位于黃經270度，12月21-23日交節

小寒太陽位于黃經285度，1月5-7日交節       

大寒太陽位于黃經300度，1月20-21日交節

日期計算節氣日期速算法[2]：通式壽星公式——[Y×D+C]-LY=年代數、D=0.2422、L=閏年數、C取決于節氣和年份。本世紀立春的C值=4.475，求2017年的立春日期如下：[2017×0.2422+4.475]-[2017/4-15]=492-489=3所以2017年的立春日期是2月3。農耕八節立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至

春季六氣十八候

【立春】春天的第一天，“立”開始的意思，也表示著往者過而來者續，冬天過了春天接續到來，因此春夏秋冬四時之始都被冠以“立”。因為立春的時候北斗七星指向東方，因此東方被認為是春天的方位；第一候：東風解凍。東風送暖，化解了大地冰封已久的寒凍。第二候：蜇蟲始震。“蟄”是隱藏的意思，指潛伏在地下的眾小蟲都自冬眠中蘇醒過來。第三候：魚陟負冰。陟是上升的意思，魚兒因為水溫漸暖，就競相浮游到水面，但水中仍有未溶解的碎冰，在岸上觀看，就如同魚兒背負著冰塊在水中游動。

【雨水】顧名思義是春寒多雨水的意思，春雨潤澤后，空氣中水蒸氣增加，并有充沛的雨水，農田已經可以準備耕種了。第一候：獺祭魚。形容水獺捕捉到魚后，將捕獲的魚排列在岸邊展示，看似先祭拜一番后再食用。第二候：侯雁北。此時南方天氣已熱，候鳥雁自南向北飛，從中國南部等地遷至中國的東北方或是西伯利亞，飛回原先居住的地方。古人觀察雁候鳥是認為候鳥是隨著陰陽之氣而往來，其實候鳥只能夠適應某一種的氣候罷了。第三候：草木萌動。表示陰陽交泰萬物生長的時機。天地萬物出現生機，草木也紛紛萌芽生長。

【驚蟄】傳說盤古開天辟地之后，其息化為風，其聲化為雷，秋冬之際，雷藏身土中，春天農人耕種，雷破土而出，轟然作響，即是春雷，在驚蟄時分，天地陰陽氣接觸頻繁、閃電不絕，春雷初響，驚醒了仍在蟄伏的萬物，不論益蟲害蟲全部活動起來，脫離了蟄伏的狀態。在農耕方面，正是須加施追肥的時期，雜糧作物開始種植。第一候：桃始華。桃花的花芽在嚴冬時蟄伏，于春暖時開始盛開。第二候：倉庚鳴。“倉庚”指的是黃鸝鳥，倉表示“清”，而庚表示“新”，黃鸝鳥于此時振翅高飛，一鳴驚人，宣告春天己到人間。第三候：鷹化為鳩。鷹每年二、三月飛返北方繁殖，已經不見跡影。只有斑鳩或布榖飛出來，古人以為春天的斑鳩是由秋天的老鷹變化出來的，故作此候。比喻萬物從新開始。

【春分】最早在堯典中被稱為“日中”，在禮記中被稱為“日夜分”，兩種稱呼都顯示了在這一天是晝夜等分的。第一候：玄鳥至。元鳥或玄鳥是指燕子。燕子是春分來，秋分去的候鳥。燕子飛到家的屋檐下筑巢，開始準備哺育下一代，代表吉祥之兆。第二候：雷乃發聲。這時始有了雷聲，也就是天上的云層活動開始活躍起來了。雷者陽之聲，陽在陰內不得出，故奮激而為雷。第三候：始電。雷乃聲、電乃光，雷電本是一體。古人一樣知道先閃電后打雷。但古人認為陽先行，陰始動。以雷為陽之氣，以電為陰之質。這時節，正是乍暖還寒時候，天空中的冷氣和南方的暖濕氣流交替沖突，往復疊加，云層活動非常活躍。暖濕氣流從南方頻頻而來，北方的寒冷空氣也隨著天氣的變化時常南下，帶不同電的氣流發生碰撞，自然就產生了虺虺的雷鳴之聲。

【清明】“清明”之稱來自淮南子的“八風”。這八風自冬至日算起，分別是“條風、明庶風、清明風、暴風、涼風、閶闔風、不周風、廣莫風。”清明正是清明風，也就是東南風吹起的時候，暖風會帶來豐沛的雨水。至于清明被訂為節氣，則是遲至戰國時代的事。第一候：桐始華。指此時開白桐的小花滿山盛放。第二候：田鼠化鴽。指田鼠因烈陽之氣漸盛而躲回洞穴避暑，取而代之的是喜愛陽氣的鴽鳥，則開始出來活動。以田鼠為至陰之物，以鴽鳥為至陽之物；比喻陰氣絕而陽氣漸盛。第三候：虹始現。虹就是天上的彩虹，說明清明時節多雨故而彩虹常見。雨后陽光比 喻君子守得云開現月明，并有成果。

【谷雨】“谷雨”顧名思義是“雨生百谷，春雨可貴”的意思，旨在提醒農民時雨將降，不要誤了農事。第一候：萍始生。萍是浮萍，為綠色藻類，谷雨時雨水豐沛，浮萍也隨之大量繁殖，隨水飄浮而生，被認為是節氣指標之一，所以成為谷雨的第一候。因為浮萍含豐富蛋白質及有機物質，是農家重要的飼料。第二候：鳴鳩拂羽。鳩是指斑鳩。此時，斑鳩不僅鳴叫，更拍動羽翼四處飛翔，提醒農人不要忘了農事之故。第三候：戴勝降于桑。戴任又名戴勝，是一種頭頂有冠毛的黃白斑紋小鳥，會飛到黃河至長江流域一帶，戴任鳥常棲息于農家常種植的桑樹與麻樹之中。

夏季六氣十八候

【立夏】“立夏”在二十四節氣解作“寬作萬物，使生長也”。立夏在中國的陰陽學說認為這是陽氣最盛的時期。立夏之后會因陰陽轉化而盛極生陰。第一候：螻蟈鳴。指出晝伏夜出的螻蟈，因為感應到微弱陰氣而鳴叫。第二候：蚯蚓出。指蚯蚓陰曲而陽伸之運動，感應陽氣漸盛而群起出土。第三候：王瓜生。指一種華北特產的藥用爬藤植物，在立夏時節快速攀爬生長，于六、七月更會結紅色的果實。三候同時指出所有至陰柔之物，同時發生。比喻這一個時候君子應該從微小處觀察，有沒有小人在暗暗地生長，不應該滿足現狀。

【小滿】顧名思義還不到最滿的時候，盛夏之前的“小滿”是最好的一刻，陽氣滿極就會盛極而衰。因此對種植小麥的中國北部而言，小滿時麥粒雖未成熟，但已粒粒盈滿，在南方則指水稻已達抽穗期，小滿亦可稱水田的水已盈滿。“四月乾卦，謂之滿，言陽氣已滿”第一候：苦菜秀。苦菜是一種可食用的野菜，已經枝葉繁茂，可供采食。第二候：蘼草死。指一些枝葉細軟在陰冷潮濕季節生長的植物，受不了夏陽的火氣都枯死了。第三候：麥秋至。經過十天到第三候的時間，原來已盈滿但未熟的麥粒，已經成熟。因為只有麥子在初夏即成熟可收，其余百谷都在秋季收成熟而進行收獲，此時等于是小麥秋收之時節。

【芒種】“芒種”時，在長江流域經常有低氣壓的形成，帶來連綿的雨水，現在所謂的梅雨季節。在此時的雨水有助五谷類的農作物。芒種也帶來風調雨順，豐收的預兆。第一候：螳螂生。螳螂于深秋產卵，小螳螂感應到了此時陰氣漸強而破殼而出。第二候：鵙始鳴。鵙是指伯勞鳥，古人也認為伯勞鳥是感受到陰氣而開始鳴叫的，這是一種十分刺耳刮噪的叫聲。第三候：反舌無聲。能學各種鳥鳴叫的反舌鳥，感應到五月陰氣微生而不叫了。或者是另外一些雀鳥此時不再發聲鳴叫了。比喻小人開始當道，陰氣漸強，君子大人等不再發言。

【夏至】夏至正是陽極之至，所謂盛陽覆蓋其上，而陰氣始起于下，喜陰的生物開始滋生，而喜陽的生物逐漸衰弱。夏季之極，白晝最長，夜間最短。第一候：鹿角解。鹿角有艮象，是屬陽性的山獸，因陽氣已盛極而衰，鹿角就開始脫落。第二候：蜩始鳴。是夏天最重要的聲音之一。夏蟬又叫“知了”，雄蟬都會鼓翼而鳴。第三候：半夏生。半夏是一種野生藥草，因為在夏日之半生長而得半夏之名。

【小暑】暑為溫熱之氣，古人認為積存土地里的熱氣一直都潛伏在土地中，到小暑時熱力才開始慢慢的散發出來。「小暑」表示暑氣尚未極致，接下來的「大暑」才是暑氣之極。第一候：溫風至。指四方均感受到溫熱的風，暑氣吹至，熱氣逼人。第二候：蟋蟀居壁。候蟋蟀開始自田野逐漸移入庭院。比喻小人陰氣者，他們的活動范圍不單只在郊野，已經在宮廷中活動了。